Según la tradición, en el año 1717, el gobernador de Sao Paulo y Minas de Ouro y conde de Assumar, Don Pedro de Almeida y Portugal, pasó por la villa de Guaratinguetá camino a Villa Rica. Para tal ocasión, los habitantes de la villa decidieron encargar a Domingos García, Felipe Pedroso y Joao Alves, tres pescadores de la zona, una buena provisión de peces. Cuando éstos se encontraban pescando sin mucho éxito, sacaron de las aguas del río Paraiba una figura sin cabeza de unos 36 cm hecha en terracota de la Virgen de la Aparecida. A partir de este suceso, cada vez que arrojaban las redes las volvían a recoger rebosantes de peces, tanto que consiguieron llenar las pequeñas embarcaciones. Felipe Pedroso llevó la figura a su casa, donde le hizo un altar al que acudían a rezar los pescadores de la zona, pero no fue hasta 1745 cuando se inauguró un templo exclusivamente para su veneración.